진주중앙시장은 경남지역에서 가장 오래된 재래시장이다.
1884년 보부상의 권익을 위해 "진주상무사"란 이름으로 세워졌던 게 시작이며 LG ‧ GS그룹 전신인 럭키금성그룹도 여기 중앙시장에서 출발했다.
창업주인 고(故) 구인회 명예회장이 이곳에서 작은 포목상을 연 것이 럭키금성그룹의 모태다.
경남 진주시 대안동 8-600번지에 위치하며 16,804㎡에 점포수가 무려 1976개로 장의용품을 파는 동운상회처럼 3대를 이어가며 장사하는 가게를 보드라도 그 역사를 짐작 할만하다.
중앙시장은 진주 인근과 산청, 함양, 하동의 지리산 아래에서 생산한 농작물뿐 아니라 남해, 삼천포 앞바다에서 밤새 잡은 생선들이 가판대를 차지한다.
서부경남의 모든 농, 수산물의 집산지이며 먹 거리의 나눔터이고 모든 생활용품을 마련하는 곳으로 우뚝 그 자리를 유지하여 왔지만 가까운 곳에 생겨난 현대화된 상권들이 이 전통을 갉아 먹고 있어 시장을 지키는 상인들의 마음이 안타깝다.
여기에 소개되는 분들은 수십 년 간 시장을 통하여 삶을 유지하고 그 분들에게 상부의 정을 나누며 살아가는 따뜻한 서민들의 진솔한 모습을 가까운 어제의 사진에서부터 아주 오래전 사진까지 소개, 보는 이의 이해를 돕고 져 한다.
"시장한 시간 옥수수로 요기를...."
"시장 나들이 나온 쌍둥이..."
"은행열매를 잇빨로 깨어서 보여 주며 최고상품임을 자랑한다."
"피곤한 삶이지만 식사시간은 즐겁다."
"불만스러운 손님과 회유하는 노모의 모습이 왠지..."
